On ramène un peu l’Irlande à la maison: je reçois pendant une semaine deux femmes irlandaises, d’ailleurs rencontrées au début de notre voyage chez elles, à Bantry. Elles m’avaient fait la demande via le site Helpx en avril de cette année, et le hasard a fait que notre voyage en vélo se faisait aussi en Irland, et pas loin de Cork, où nous avons débarqué en ferry.
Juste de retour d’Irlande, Elizabeth et Vera sont venues à Quinçay pour prêter mains fortes au jardin et au petit bricolage. C’était leurs première expérience, et je les trouve assez courageuses de se lancer dans ce type d’échange vue leur âge ( plus jeune que moi, mais frôlant la soixantaine…..)
Elles ont fait un chouette article pour leur journal locale, qui résume assez bien leur séjour et leur expérience en tant que helper. J’ai l’autorisation de vous le partager. ( pour le traduire copier le texte et le traduire avec Google traduction ou le lire en anglais… )
HELPEX – The French Connection
by Vera ODriscoll
HELPEX is a cultural programme where people offer or receive home stays, including lodgings and meals, in exchange for agreedtasks for a few hours per day.
This concept intrigued me after meeting a French Helpex in Liz Gibson’s home – and so, after persuading Liz to join me and then with a bit of research, we connected with a host in South West France whoinvited us to stay for eight days.
And so the 27th Sept., with a mixture of excitement and apprehension, we embarked on our adventure. We flew to Bordeaux in the early morning, then took the 2 hr train journey to the historical city of Poitiers where we were met by our host, Maria. We then travelled to her little village of Quinçay in her vintage Renault 21 Symphony car . The village of Quinçay boasts one small grocery shop, a Pizza restaurant, a hairdressers and a Church – it’s even smaller than Eyeries!! Maria (who is a German national but has lived in France for the past forty years) welcomed us warmly with a hearty local cuisine.
Luckily, we arrived on the weekend so we were free of tasks for two days! On Sunday, Maria, who is very ecologically conscious, invited us for a foraging outing in the local forest and we arrived back to her home laden down with our haul – hazel nuts, figs, berries and quince! The fruits of our labour were hastily transformed into luscious jams, creamy compotes and delicate biscuits – no waste here! On that note, Marias culinary skills are second to none – with most of the amazing dishes created from her own garden produce or purchased from local farmers at the market. We’ve never eaten so healthily!
On Monday, the real work began! Working for four hours each day, Ipruned peach trees, hazelnut trees, I picked grapes and weeded flower beds. While Liz concentrated here creative skills on up- cycling furniture – all patio furniture was sanded, painted and weather- proofed.
We were then free to explore the quaint local villages, stunning countryside and visit the many beautiful Romanesque churches in Poitiers. Maria, who is very proactive in her community, introduced us to her circle of eclectic friends – we spent pleasant evenings in their homes, chatting – with their broken English and our even more fragmented French , we learned about their various life stories, we were introduced to new board and card games – and tested some lovely local wines!
We met delightful young people who live all year round in Yurts. Made of canvas walls and insulated with wool, the Yurts are dry, warm and secure and residents tell that they love living in harmony with the natural environment .
Alas, all too soon, it was time to leave Quinçay and Marias small holding . Helpex allowed us to immerse ourselves in the local culture and connect with so many remarkable people. We learned about different lifestyles in a way that we could never do by just spending a week walking around and taking photographs .
Now to find our next destination!!! « Fin de l’article
Maintenant quelques photos de cette petite aventure
Les 50 ans de Pucky
Bon, place à la grande aventure : l’anniversaire des 50 ans de Pucky, pour ceux ou celles qui ne connaissaient pas, c’est ma petite caravane, une Erica Puck, née en 1974……. Il y a donc 50 ans.
Je l’avais promis et je l’ai fait: inviter des amis au camping de l’île D’Oleron, paradis que je savoure au moins deux fois par ans depuis 20 ans avec Pucky et mettre à l’honneur cette petite caravane chérie de rêve, et fêter en grande pompe : ses 50 ans.
Le temps n’était pas vraiment au rendez vous, la période déjà en peu hivernale, mais la bonne humeur et la magie des lieux ont tout fait basculer vers une fête inoubliable ! On était 17 et notre magnifique tente vintage ( merci Pascale et Sandrine pour le prêt) était comme une caverne d’Alibaba, la mer et les vagues assez fortes faisait un bruit de fond et la lumière était très belle, la mer encore assez chaud pour se baigner.
Au coin du feu ( et oui, j’avais amener ma cheminée d’ambiance) on s’est racontés des histoires de Pucky tout en mangeant des délicieux plats que mes invités ont amenés. Et cette soirée, qui fut très chaleureuse et amicale, s’est finie avec une « Feuerzangenbowle » qui a eu un franc succès.
Le lendemain, c’est toujours sympa de continuer la fête. Les amis ont été au marché et on a mangé des moules et des crevettes et les restes de la soirée. Je crois que tout le monde était aussi contente que moi, et une fête comme ça autour d’une caravane pas comme les autres, aura lieu qu’une fois par vie, et c’était le 26, 27 octobre 2024.
Il est toujours temps de mettre un petit mot à Pucky, j’ai ouvert mon deuxième livre d’Or (Guestbook ) et je peux y copier votre message.
Maria en vadrouille 