Cette image montre bien, où si trouvent ces 9 perles, 1500 km de Portugal et 3500 km des USA. Au sud se trouve Madere et encore plus au sud mais plus proche d’Afrique les Canaries.
Cette destination nous manquait dans nos voyages et nous voilà. Mais quelle îles choisir parmi les 9 ? Pas facile, pour nous c’est d’abord São Miguel, ensuite São Jorge et Faial pour finir. Pour les autres, il faudrait revenir.
L’Archipel des Azores est sorti de la mer il y a 15 Millions d’années. Ce sont les 3 plaques tectoniques ( nord-américaine, eurasienne et africaine) en mouvement qui ont été à lorigine des éruptions volcaniques et ont percé la surface atlantique et créer cet archipel. Les volcans sont en partie toujours vivants. 0n sépare les 9 îles en 3 zones: groupe Est : São Miguel et Santa Maria, groupe Central : Terceira, São Jorge, Pico ( avec son sommet le plus haut du Portugal) Graciosa et Faial, et le groupe Ouest avec Corvo et Flores. La distance de toutes ces îles est 620 km, des vols intérieurs sont nécessaires, parfois un ferry.
Il y a de quoi faire ici et on lorgne déjà sur d’autres îles.
Ces photos parlent des spécialités de l’île São Miguel : une mer d’hortensia, des ananas, des fruits et fleurs exotiques et bien sûr une végétation luxuriante. L’agriculture, notamment l’élevage des vaches, le lait et le maïs occupe la majorité de l’économie à côté du tourisme, bien sûr. Mais un tourisme qui se veut durable et douce, les Açores ont eu plusieurs prix dans ce sens. Avec Hildegard nous trouvons l’île San Miguel, bien que la plus grande et la plus habitée, très calme et reposante.
Notre première nuit se passe à l’auberge de jeunesse de Ponta Delgada, un très beau bâtiment juste à côté d’un grand parc et 10 minutes du centre et du port. On y reviendra à la fin de notre périple pour 3 nuits pour continuer l’exploration de l’île, notamment les volcans, les lacs et cratères. Le lendemain, un bus nous amène au Nord – Est de l’île, à Achadinha. Nous n’avons pas loué de voiture, on se déplace en bus, à pieds, en stop ou en taxi, si on ne peut pas faire autrement. La proximité avec la population nous guide dans ce choix.
Notre Sightseeing-Tour dure plus que deux heures pour une 60 de km mais on voit beaucoup les paysages et tous les villages sont servis. Nous tombons un peu par hasard dans un restaurant /cantine du village d’ Achadinha, où les spécialités de l’île sont servies en toute simplicité et c’est bon, même très bon! On peut aussi laisser nos sacs à dos pour commencer notre première randonnée vers les cascades.
Le soir, on découvre notre « villa », un village plus loin à Achada. Magnifique avec la vue sur la mer et le coucher du soleil splendide. Il y a 3 salles de bain, une cuisine équipée et notre chambre est très bien (3 autres sont occupées par des touristes très discrets). On est un peu chez nous, Aida, la voisine qui gère cette maison, nous a introduit dans un portugais impeccable, et nous n’avons rien compris. C’est drôle.
Nous restons 4 nuits ici et notre programme est : randonnées ! Pour nous la meilleure façon de découvrir cette île, avec sa nature si exubérante et exotique. Les sentiers sont bien marqués, le dénivelé est fort et les forêts magnifiques. Ça me rappelle parfois la Réunion mais aussi l’Irlande ou la Nouvelle Zealand.
Notre dernière randonnée nous amène à Lago de Fournas, où le volcan et ses émanations sont encore très actifs. La terre fume, ça sent le soufre et on fait même la cuisine sur les trous brûlants. Nous, on se baigne dans des jacuzzi, mais avant on découvre le centre de recherche de géologie et volcanologie, très bien documenté.
On finit la journée avec une petite rando vers les vestiges de moulins, ça c’est du lointain passé.
Maintenant on est à l’aéroport de Ponta Delgada, le vol vers São Jorge a du retard, le temps n’est pas propice ( ce qui me permets de rédiger mon blog).
A propo temps: ici il fait autour de 25 degré avec une humidité très important. Le matin c’est souvent nuageux, mais dans la journée le ciel est bleu. Il y a 2 heures de décalage horaire avec la France ou l’Allemagne, le soleil se couche vers 20 heures.
Maria en vadrouille 